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朝鏡を見ていてふと、あることに気がついた。

僕って顔にほくろがいくつもあるんだ。

３０年以上知らなかった。いや、見てみぬ振りを。。。

いや、本当に知らなかったのか。いや、知らないつもりだったのか。いや、知ってたけど忘れたのでは。。。

いや、忘れようと努力したのでは。。いや、忘れるよう仕向けられたのか。。闇の力か。はたまた神の仕業か。

ただ単に気にしてなかったんだと思う。

 

でも今日は気になった。何故だか気になった。
絶対に今晩は眠れない自信があった。確信があった。

 

ということで美容整形外科にGO！

さっそくほくろを３つ取ってください、と先生にお願い。

塗り薬の麻酔と注射が選べると言う。
ただ、塗り薬の方は塗ってから効果が出るまで４５分待たなくてはいけないらしい。注射は嫌いだが待つのはもっと嫌いだ。

と言う事でお注射を３箇所打たれる羽目に。

怖いので、目を閉じて深呼吸をして、宇宙とコンタクトをとることにした。不思議と落ち着いた。

その後は３箇所のほくろをレーザーで焼いて焦げくさい臭いがしたと思ったら終了。

病院に入ってから総合計２０分程度。それも美人の先生がかなり丁寧に説明してくれたので２０分もかかってしまったのだ。

ということで今夜は無駄な考え事をせずに済みそうです。
やっぱりストレスのない快眠が一番！

「悩み事は次の日に持ち越さない」

永遠のテーマです。

 

やっぱりコーラにはレモンだよね！！

今日もまたまたハプニング。

最近バンコクは先の見えない渋滞解消に向けて何かと新しい陸橋などを作っていますがその影響で毎日のように交差点の場所が変ったりUターンの場所が変ったりして大変です。

日本のように親切な案内看板もなく勘で走らなければなりません。

また、突然道路に大きな穴が開いていたりすることも少なくなく、夜間前を８０ｋｍ/ｈ位で走っていたバイクが暗くて見えない穴につまずいてライダーが飛んでってしまうような事もあります。

直線道路を走っていていきなり転がり始めたりするわけです。

車の場合はバイクのように即、死に繋がるような事は少ないですが、私も過去穴で３回タイヤ破裂、モーターウェイを高速で走っていて突然現れた段差（段差といっても日本のような優しい思いやりのある斜めに作られた段差とは違い、１０ｃｍくらいの高
さの直角の段差）でタイヤ破裂＆２回マグ（日本で言うアルミホイール）破裂（修復不可能）を経験しています。

周囲が１４０－１５０km/hで流れているモーターウェイ（片側６車線）でいきなり大きい穴があったりするわけです。
照明は暗くてもちろん直前まで見えないし穴の位置がしょっちゅう変るわけです。しかも多い。
もうファミコンですよ。

穴に落ちて車が壊れたら「運が悪かった」と思うしかない。無事に目的地に着けば「１ｓｔステージクリアー」です。

でも今日は穴ではなかった。新しく舗装し直したばかりの道でトラップなど無いとたかをくくっていた！

 

平和な道路に夢を見、のぼせ上がってしまっていたのだ！！

世界は平和になったのだなどと幻想を抱いてしまったのだ！

 

１２０km/hでゆっくり目に走行中視界に飛び込んできたのは車線一杯に鎮座する軽く１ｔはありそうな岩！

隣の車線を走る１２輪トラックと中央分離帯の壁にはさまれ車線変更はできない。

 

今までの人生で起こった様々な約１３８項目にも及ぶ事柄と出来事が頭を交錯する。

しかし瞬時に頭を切り替え最善の回避行動をはじき出す。

その約０．１２秒後、五目並べで鍛え抜かれた反射神経が音を立てながら反応し、ステアリングを持つ手と右足がマシーンの挙動を０．０１秒単位で制御する。

頭の中では４輪に対する重量配分の計算がリアルタイムで行われ、後輪の駆動力、路面の摩擦係数、タイヤのコンパウンドと速度、湿度、路面温度などの総合データと照合し、体で感じるステアリングオイルとブレーキオイルの油圧をミクロン単位で制御する。

 

完璧だった。全てが。

 

陶酔するほどに。

 

アートの域に達していた。

 

そのアートの域に踏み込み、恍惚感が全身を襲う
まさにその瞬間、

 

 

「ガチャーン！」

 

 

避けきれる訳も無かった。

 

ただし、しつこいようだが、幼少期から五目並べの英才教育を受けて培った反射神経のおかげでバンパーが１０ｍ位吹っ飛ぶ程度で済んだのだ。

並みの反射神経なら１１ｍは吹っ飛んでいたところだ。

今日ほど30年前の正月、五目並べ対決をして後にも先にも１回しかした事の無い五目並べで散々負けさせてくれた祖父に感謝した事は無いだろう。

これが先祖のパワーというものなのだ！

 

というか、単に走っていたら石にぶつかって車を壊し
た、というだけの事なのだ。

ある日の夕方、親友の経営する会社に遊びに行く。

ここタイでは会社に遊びに行くなんていうのは日常茶飯事で、一流企業でも従業員の連れてきた子供がオフィスを走り回ってるなんていうのはざらです。

本人は会議中だったのでしばらく従業員たちとおしゃべり。ボクが遊びに来たということでみんないろんな部署から集まってきておしゃべり大会。いつものことながらみんな仕事大丈夫なの？よくこんな状態で売上前年比２００％以上達成できたもんです。

まあお相手してくれるのは嬉しいんですけど余計な心配をしてしまいます＾＾
ちなみにこの会社、タイでは知らない人はいない企業で業界シェア３０％以上、ボーナス年間12ヶ月の超優良企業です。

午後三時業務時間真っ最中だというのにもう今日の終業後の話に花咲いちゃってます。

40代女性（経理課）のPさんは旦那と子供と映画に、３０代男性（秘書）は普段は社長のお供で共に夕食や夜中までお世話なのに今日は月に２回ほどしかない定時に帰れる日、張り切って家族と食事に出かけます。もう一人の友人O君（広報）は張り切ってデート。彼女はテレビで見ない日はないくらいの超人気売れっ子ダラー（芸能人・女優)。

おお、みんなそれぞれ多忙だね～

それに比べて社長である親友はいつも真っ直ぐ家に帰り彼とボクとそれぞれの家族一緒でいつも食事に出かけ、映画やホテルのバーに行き酒を飲み帰ってきたらマッサージを呼んでマッサージされながら話をして夜食を食べにまた出かけるといった、いたって健康的な生活。

そうこうしている間にミーティングが終わり友人が戻る。
今日は日本で買ってきた飲み物を持っていったので友人と飲み始めた。
そこへ帰り支度をして駐車場へ行きかけていた先程の彼らが匂いを嗅ぎ付けて集まってきた。

目を輝かせて見ているのでグラスを持ってこさせて注いであげたらもう大変。みんな帰るはずだったのに座り込んでしまって宴会がスタート。

家族は？デートは？　みんな大丈夫なの？？

大丈夫もへったくれもない様子。
ただでさえ大好きな彼ら。しかも普段は決して飲めない高級品。

それもそのはず日本では見慣れた珍しくもないこれらのものですがタイの一般労働者にとっては大変なものなんです。
１本なんて当然高すぎて買えるはずもなく、グラスでもホテルで400－600バーツ。ちなみにタイのマックの時給は約30バーツとか。バイト時給の14-20倍。日本の感覚にする
と時給850円としても14000円～21000円位の感覚。グラスがですよ。

ということで家族も女優も待ちぼうけで結局4時間位飲み続けていました。

タイ人は約束を守らないとか平気で予定変更を突然するなどとよく言われますが、

 

その場が楽しければいいんです。タイでは。

難しい事はいいんです。後のことは。

 

「やりたいは、やる」
「欲しいは、買っちゃう｣
「食べたいは、食べる｣

基本です。

 

 

と、ある週末、仲間たち14-5人でチャイヤプームへ。
この時期チャイヤプームの高原（標高800ｍ）は涼しくて最高！勿論エアコンなんて1年中必要ありません。

10人程は先にチャイヤプーム入り。ボク達5人は後からゆっくり追いかけます。
というのもボク達は食いしん坊なのであっちこっちに立ち寄っては食べまくっちゃいます。
約270kmの道のりで普通に走れば3時間。しかし、いつも最低4箇所には立ち寄るので5時間程はかかります。

バンコク近郊の1号線沿いなんかは特に食べません。食べてもつまらない。物足りないし、意味がない。
ガソリンスタンドJETのコーヒーショップに立ち寄ってコーヒーと食べ物屋でサラパオ（肉まん)食べるくらいです。

寄り道が本格化するのはサラブリーを過ぎてから。
北に向かう1号線に別れを告げ21号線へ入り、はやる気持ちを抑え高速コーナーの続く低い山々を駆け抜けるとそこはもうイサーン（東北地方)！WOW!

周りの景色も一気にイサーンの荒野に変わり10歳にも満たない子供がバイクを乗り回しラジオからはモーラムが響き渡り痩せこけた水牛の群れが行く手を阻む。
牛が道路を横断して超高速からフルブレーキングなんて当たり前。すれ違うのはバイクかピックアップかトラクター。

そう、そこは食のワンダーランド、カーオニアオ（もち米）とソムタムの本場に突入したわけです。

ガイヤーン（鳥焼き)、ソムタム（サラダ)、ラーブムー、ナムトックムー、何でもありです。

ぽつぽつと点在するレストランの多くは草で屋根を葺き、壁はなく、ガスも使わない。炒め物さえ炭火です。
更になんといっても安い。鳥の丸焼き（半身）で100円台程度。レストランでですよ。バンコクのレストランじゃ数倍以上はします。エブリデー・ロープライスのビッグCもびっくりの安さです。まあ、一帯はビッグCどころかスーパーさえありませんけどね。

３軒ほどレストランによってお腹もいっぱい、道は登りに差し掛かりワインディングが続く走り屋には垂涎のコース。2年ほど前に舗装される以前は徐行しても車の底を摩って毎回どこかが壊れてしまうようなとんでもない道でしたが、誰かさんが政治家に圧力かけた甲斐があって2年掛かりで綺麗に舗装され今はもうサーキット。

標高700ｍ位まで登ったところに一帯では一際異彩を放つちょっとナウいクワイッティアオ（ラーメン）屋がオープン。土で出来た壁には無数にビール瓶が埋め込まれており採光も充分。
とりあえず人数分注文。1杯食べ終えて2杯目を注文しようとしたその時、友人が言った。
「勉強が足りないな～｣　と。

すたすたと厨房に歩いていき、店主に一言。

「俺が作ってあげるからちょっとどいて｣

ボク達の分の注文を聞き、手早く作っていく。
彼は料理人じゃないけどクワイッティアオの味にはうるさい。彼自身は実業家だが常々「もし俺が一文無しになったらクワイッティアオの屋台引くね」
と言っているほど好きだ。

隣のテーブルにいた客の注文もとるように従業員に指示し、そのお客の分も作ってしまった。的確な指示が従業員に飛ぶ。「どんぶり持ってきて！｣　「火が
弱い。薪を継ぎ足して！」

店主は店主でニコニコしながら一服。
自分の店の味が否定されてる、というような感覚は皆無の様子。
手伝ってくれて楽ちん楽ちん、程度なんでしょう。

 

今日もどこかの店で友人はクワイッティアオを作っている。

 

 

ペプシ党のボクにとってまた嬉しい事件が。

ペプシ・マックスやペプシ・ブルーなどその豊富で多彩、 かつアグレッシブなラインナップと魅力的なデザイン、 魅惑のテイストでボクの心を魅了してやまないペプシ ファミリーですがここへきてニューフェイスが衝撃的にリリースされました。

その名も、「ペプシ・ラテ」

コーラの領域を遥かに逸脱し、また常識をいとも簡単に 覆し、神の創造力をも超越したかのようなそのアイデン ティティー、まだ試飲もしていないのにたまたま立ち寄ったガソリンスタンドのコンビニでおもわず、いや、たまらずにケース買いしてしまうその怒涛のアッピール力とスーパースターをも遥かに凌ぐそのオーラと存在感。

100歩譲っても決しておいしそうとは思えない、購買意欲を根こそぎ剥ぎ取るデザイナーの親の顔が見てみたくなってしまうほどのユニーク且つ魅力に満ちたデザイン。

洗車待ちの時間を楽園での戯れのひと時へと瞬時にして 変貌させ、洗車のウォーターガンから飛び散る水しぶきをヘブンス・スプラッシュへと豹変させる魅惑の 液体。思わずスタンドで朝からいい意味でパニック。

ここですっかり気をよくしたボクは友人の運転する車でチャンワタナーに満を持してオープンした最先端のITモールへ。今をときめく話題のスポット。

オープンしたての休日だというのに駐車場はガラガラ。

最高です。

サイアムパラゴンのオープンとかぶらせてしまった貴方が悪い。

店内入り口のまん前に余裕で駐車し勇んでグランドフロアーへ。

おや？目の前に現れたのは見渡す限りOTOP（オートップ、 ワン・タンブン・ワン・プロダクツ、１村１品運動）の ブース。

チャンワタナーでは木工細工や手作りアクセサリーがIT なのか？？

驚嘆した友人は思わずチェンマイのブースで麻のシャツを199バーツで売る婦人に
「ノートパソコンも199バーツで売ってるのか？」
と聞いていた。

タイのクリスマスはあなどれないのだ。

自衛隊もびっくりの5分前きっかりに到着。店には1番乗り＾＾
まだ７０人ほどいる従業員が客席に座って化粧しちゃったりしています。
ここは屋外ですがテーブルごとに屋根がつきファンもつき屋外の個室感覚なのもいいん
です。
とりあえず生３リットル頼んでスタート＾＾　ここからが真のゴキゲンDAYの始まり
でした。

 

ここの店員がこの手のレストランでは過去最高のサービスと気遣いをいかんなく発揮し
てきたんです。

もともとサービスはそこそこいいほうの部類に入る店だとは思いますが、今日は何かが違う。
グラスが減る前にこまめに注ぎに来たり、日本の飲食店もびっくりの超クイックテキヤブリ交換、取り皿交換なんていうのは当たり前で、友人が「何か追加する？」といいかけ
た次の瞬間には音もなくメニューを差し出したり、グラスに雫が付きだしたなと思った瞬間にはもう拭いていたり、雫がテーブルの上の小物や携帯を濡らしてしまいそうになった次の瞬間には小物やサングラスの下に乾いたオシボリが敷かれていた。

あくまでもここはテーブルの周りを店員がうろちょろしているスタイルではなく、半個室で担当の係りはかなり離れたところで待機しているにも拘らずこちらからオーダーの内容以外は全く話しかける必要がないほどの気の利きよう。あくまでもただのレストランです。ホテルよりも気が利きます。

タイでは別格の最高級ホテルであるオリエンタルホテルのレストランでもこんなに気がつきません。
思わずテーブルの下に盗聴器が仕込まれていないか探してしまったほどです。
その後も、おいしくてもう一皿欲しいな、と思っていたものを「お持ちしましょうか」と向こうから言い当ててきたり、そろそろソフトドリンクに切り替えたいなと思った次の瞬間「水をお持ちしましょうか」、そしてほんの少し汗が出た瞬間に冷たいおしぼりを差し出され、甘いものでも頼もうかと思った瞬間にはデザートのメニューを音もなく持ってきたり、食べ切れそうにもないなと思った次の瞬間「お持ち帰り用にお包みしましょうか」などなど挙げたらきりがないほど。

気持ち悪いくらい気持ちいい。しかもとても自然で笑顔も最高。

この手のレストランでは過去最高の５００バーツのチップをあげ過ぎだとわかりつつ
もあげてしまってもまだ足りないくらいのサービスです。
このまま書いてると３０００ページくらいになってしまう恐れがあるので次の店に行きましょう。

今日は朝からバルコニーにいい風が入ってきていたのでいつものようにパトンコー（パンとドーナツの合いの子みたいなもの）とコーヒーを３杯も飲んでしまい気分爽快。

朝食を終えいつものようにブランチへ。
ボクは普段朝食、ブランチ、午後の食事、夕食、夜食と５回は食事をして更に２回くら
いのおやつティータイムをとります。１日に５回はレストランや友人宅に食事をしに行
くわけですから仕事をしている時間より食事をしに行く時間の方がはるかに長くなって
しまいますがそんなことはどうでもいいんですね。

レストランに着くと隣のテーブルには日本人・ファラン混成のビジネスマン・ビジネス
ウーマン風の軍団が。
ボクはタイ人の友人家族と一緒で友人の子供に日本語を教えていると隣にいた日本人のキャリアウーマン風の女性が
「日本語お上手なんですね」
といつものことですがタイ人に間違われています。毎回説明するのも大変なのでカタコト風に
「あ・り・が・と・ウ・ご・ザ・イ・ま・す・ド・ウ・ぞ・ド・ウ・ぞ」
とか言ってみます。
まあ、誰にでも話しかけちゃうのがタイのいいところなんですけどね。
また何故かその人が僕たちに食後のアイスクリームをご馳走してくれちゃったりするのもタイのいいところですね～

今日はますます気分がいい！

食後は友人のオフィスへ行き今月末チャイヤプームのリゾートへプレン・プア・チーウィ
ット（生きるための歌）の大御所ンガー・カラワンを招いての恒例のチャリティー・コ
ンサート＆ラリーの打ち合わせ。１時間ほどでお腹が空いてきたのでラムカムヘン通りのお気に入りのレストランへ。ここのグルアイ・トート（揚げバナナ）が最高。
丸ごとの揚げバナナにクリームが乗り、テーブルにサーブする前にワゴンの上でシェフがブランデーを注ぎフランベ。香りも歯ごたえもご機嫌です。渋滞の中往復２時間掛けて来る価値はあります。

ますますゴキゲン＾＾

ここでそろそろラマ９世通りのイサーン料理とシーフードがダブルでとびきりおいしい
レストランの開店時刻（１６：００）が迫ってきたので40分位の移動。

自衛隊もびっくりの5分前きっかりに到着。店には1番乗り＾＾
まだ７０人ほどいる従業員が客席に座って化粧しちゃったりしています。
ここは屋外ですがテーブルごとに屋根がつきファンもつき屋外の個室感覚なのもいいん
です。
とりあえず生３Ｌ頼んでスタート＾＾　ここからが真のゴキゲンDAYの始まり
でした。

＜続く＞

 

バルコニーの花や木々がかなりいい感じになってきたので今日はバルコニーで飲めるようにテ－ブルを買いにラートプラオ通りのカルフール＆ホームプロへ。ここはこの大型店２つと多くのレストランや店がでて大きく、しかも新しくて綺麗。
尚且つ近所のセントラルラートプラオとロータスパホンヨチンにかなり客を取られ気味で空いててGOOD！週末でも駐車場全然並びません。待ち時間０。セントラルでは無言の駐車券係りもここではとびきりの笑顔で「サワッディークラーーップ」

いいね～

ところがというかやっぱりというか２日連続で気分良く買い物ができるほどタイは甘くない。

店内でよさげなテーブルを見つけたはいいが店員が見当たらない。
仕方ないので家電売り場までいって井戸端会議に花を咲かせている店員を引っ張ってくる。彼女は家具の担当を探してあげるからと日本の国会の牛歩戦術も真っ青の足取りで、しかもこの世の退屈という退屈を全て経験してしまったかのようなふてくされ具合
でどこかへ歩いていった。
当然の事ながら１０分待っても２０分待っても誰も来ないし何も起こらない。起こるはずがない。

これが現実なんだ。昨日は夢を見ていたんだ。判っていつつも昨日は夢を見てしまった。

仕方ないので他の店員を引っ張ってきて在庫の確認を頼む。
もちろん３０分以内になんらかの答えが出るとは思っていないので店内に飾ってあったマウンテンバイクで店内を２週してから（１週５分以上かかるくらい大きい）売り物の卓球台に陳列棚に並んでいたネットをセットして卓球の試合開始。飽きてきたのでバドミントンセットを持ってきて（こちらは誰かが開封済み）日曜日の小金井公園気分を満喫。そこへ先ほどの店員が戻ってきたかと思ったらやっぱり在庫の確認はできておらず、担当の人間が見つかった、と男性を連れてくる。

そこで今日３回目のテーブルについての説明を店員に済ませ、５分以内に必ず持ってくるように告げて待つ。この店員、珍しく約束を守る男で４分ほどでテーブルを持ってきた。

ところがタイランドはそんなに甘くない。
今度はそのテーブルのバーコードが見当たらない、と他の店員も巻き込んで大騒ぎ。さらに待つ事約１０分。数字を書いた紙を持ってきた。

やっとお金を払うことのできる体制が整ったのだ。

たかが１個のテーブル買うのに仕事３日分以上のエネルギーが必
要なんです。

まだまだ買いたいものがあるので体力を保ち、年をとるわけには
いかないんです。

 

 

ここタイではどこでも日常的に見られる風景・・・

胸元や首筋に見え隠れする白い粉のようなもの。
子供たちは顔まで・・　風呂上りには大人まで・・
ソンクラン祭りがまだ続いているのか・・いや、違う。
新興宗教の儀式か・・　ち、違う・・

これがウワサのクールパウダー！

大人も子供も、男も女もみんな普通に真っ白け。
タイを知る日本人の間ではスースーパウダーとも呼ばれるこの文化。
ポンポンと風呂上りにつければこりゃあびっくり、体感温度氷点下。
摂氏３８度のタイにいても気分は冷凍マグロ倉庫。
汗を掻けば掻くほどドライアイス状態。おもわず口から出てしまう、

ヒョョィィィフ～～～～～ッ！！

天国と地獄の、善と悪の区別もつかなくなるほどの絶頂感。
快楽を極限まで追求するものだけに許されるエクスタシー。

この世に生を受けてから今まで築き上げてきた常識や概念は一瞬で
崩れ落ちる。
汗も掻かない退屈な冬に用はない。
夏に生きるクールな人々のみが持つ天国へのパスポート。

 

快感の夏、あなたも。

 

 

写真はスーパークールタイプではなくあえて魅惑的で神秘的な
背中で人生を語る大人達のための高級パウダー、ターブ。

 

 

朝風が気持ちよかったのでいつもよりちょっと長めにバルコニーから外を眺めていると眼下の隣のソイ（路地）にごみの収集車が。まあ日本でもよくある光景です。

ところが日本とは違う点が1つ。

ごみはとっくに集め終わっているはずなのに何故か次の収集場所に行こうという気配すらありません。

そこで登場、望遠レンズ。

ファインダーの中に映し出された光景は日本のようにポンポンとゴミ袋を投げ入れるのではなく、集めたごみを収集車に入れて圧縮してしまう前に袋を全部開け自分用に
テイクアウトするものと車に投げ入れるものを分別しているところでした。

ここタイでは日本のように分別収集されていないので缶も瓶も紙も生ごみも電化製品もごちゃ混ぜです。30分くらい掛けて自分用らしきものを別の袋に詰め終わりご満悦の様子。

「持って帰るなんてさすがちゃっかりしてるな～」

と感心していると今度は携帯電話をおもむろに取り出し、どこかへ電話をしている様子。すでにここに停車して１時間以上経ってます。

今度は道端でたばこの煙をくゆらせながら井戸端会議。20-30分ほどするとリヤカーを引いたごみ買取商人が登場。そして先ほど分別したごみがたくさん入った袋をリヤカーに積みしばらく話した後商人が清掃員にお金を渡す。

そう、ごみの中から売れそうなものを拾って売っているのです。収集業務中に。出張買取ｾﾝﾀｰまで呼んで。

素晴らしいアイデアと行動力。奉仕の精神と社会性。
時間内に担当地域を回りきるとかそんな事は彼らの頭の中にはこれっぽっちもないでしょう。もうここに2時間いるんですから。
おかげで興味を持ってしまったボクは昼までバルコニーでコーヒーを飲み続ける羽目になってしまったんですから。

ある意味そういう彼らの神経がちょっとうらやましくも思えてきた今日この頃です。

彼らのようななりふり構わぬ「ゼニ」への執着心と抜け目なさ、仲間のネットワーク。間違ったベクトルにパワーと時間を浪費さえしなければ間違いなく「そこそこ」以上の生活水準が得られると思うのですが、そこがなんともタイっぽくて好きなんですね～