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〈続き〉

そう。実は、ルー氏は現在の息子の生活や家族に支障をきたさないよう、行動パターンを把握した上で密かに接触したいと思っていたのだ。

そこには生みの親として純粋に我が子と話をしたいということ、またかなりの資産を保有するルー氏にとっては将来財産をどうするのか、ということの判断材料にもしたいという２つの側面があった。

Ｍは受件（依頼を受ける）した。

ルー氏の真っ直ぐな思いが伝わってきたのだ。

早速スタッフを集め会議に入るＭ。

好物のしゃぶしゃぶも暫くお預けになりそうだ。。。

早速様々な方法で調査が行われる。本人の調査と同時に交友関係も洗っていく。

調査の結果、対象者の息子は予想通り養父母の自宅から日本屈指の一流大学に通っていた。

生活が乱れている様子もなく自宅・大学・アルバイト先の中華料理店の往復の毎日が１週間続いた。

しかし、Ｍは勿論これで満足はしていない。

対象者の息子がしきりに携帯電話を操作するのを一瞬たりとも見逃さなかった。

家族に連絡を取る仕草ではないことくらいポケットベル時代にも遡る長年の対象者観察術で瞬時に見て取れる。

女性だ。　　女性がいるのだ。

 

 

女性がいる事を瞬時に察知したＭは引き続き対象者を徹底的にマークした。

そして調査開始から2週間後、Ｍの予感は的中する事になる。

いつもなら大学のキャンバスに向かうはずが全くの逆方向へ進む対象者。

着いた先は銀座だ。

とても普段銀座を歩いているとは思えない雰囲気と出で立ちの対象者。

そのミスマッチが思わぬ結果を露呈する事になるのはＭにとっては想像に難くないことだった。

銀座の街角で人待ちをしていた対象者に近付いてきた一人の女性。

その身なりは清楚で上品。

育ちの良さが全身から感じられる。

しかしその顔を見たMはある程度予想はしていたものの驚きを隠せなかった。

端正な顔立ちながらも実の母親（クライアント）の年齢を明らかに、しかも大幅に上回るその女性。
更に手を繋いで歩き出したではないか。

街中を歩く他の恋人達と何ら変わる事の無い二人の姿を追い、追跡態勢に入る。

二人は洋食店で食事をし、食後の散歩のようにデパートでウインドウショッピングを楽しむ。

小一時間歩いた所でカフェへ入り二人揃って紅茶を飲みながら笑顔に溢れた会話を楽しんでいる。
対象者がクッキーを食べると女性はハンカチを取り出し対象者の口の周りを拭いてあげている。

ただならぬ関係なのは誰の目にも容易に見て取れる。

空がオレンジ色に染まってきた頃、二人は店を後にした。

通りに出た二人はすかさずタクシーを止め、寄り添って乗り込んだ。。。

 

ホテルの部屋でＭがエスプレッソを飲みながらメールをチェックしていると１通の英文メールが。

差出人はある中国人。日本人でも聞いた事がある程の会社の女性マネージャーだ。
どうやらＭの友人である香港風水界の重鎮Ｌ先生の紹介のようだ。

今回は企業絡みではなく東京に残してきた息子（離婚した日本人前夫との子で日本国籍）が心配で様子をみてほしいとの事。その息子とは１８年も会っていないようだ。
突然息子の前に現れるような事をして迷惑は掛けたくないし、彼女自身中国本土やヨーロッパを飛び回っているので日本にいられる時間も限られている。

例え友人の紹介でも会った事もない依頼者の依頼は受けられない。
彼女は秘書ではなく彼女自身の電話番号を書いてきたので本人に電話をして早速ビデオチャットの準備に取り掛かる。

ある程度以上の地位にある人の中には時間の都合や日常的に身の回りの事は秘書が行っている関係上、秘書の連絡先を教えてくる（または秘書からの接触）人が多いが、Ｍは相手が誰であれ、スケジュール調整等を除き、直接連絡を取ろうとしない依頼者の依頼は受けないのだ。もちろん、アポイントのマネージング等、依頼に直接関係のないことは秘書さんにその職務を全うしていただいて構わない。

デリケートかつ人生に関わる大きな事案を扱うのに伝言ゲームをやっているのでは時間も無駄であり、ニュアンスや真意が伝わらない場合もあり、また、お互いの本質を見極めらず最善の結果を得られるチャンスを逃すことにもなりかねないのだ。

その時ビデオチャットが彼女と繋がり、モニターには実年齢よりはるかに若く見える見るからにやり手風の女性の顔が映し出された。

画面に現れた相談者ルー氏（仮名）は大企業首脳陣が持つある種共通した雰囲気を醸し出していた。

ルー氏は神妙な面持ちで挨拶を済ませるとアジア人によくある訛りを全く感じさせない流暢な英語でこう切り出した。

「調査方法・費用等は全てお任せしますのでとにかく息子の現状をお調べいただけませんか。養父母と仲良くやれているか、大学にちゃんと通っているか、元気に生活できているかなどが解ればそれでいいんです」

とにかく元気でやっていることを知って安心したいという。

なるほど、もっともな相談だ。

ただし、Ｍの目はそれ以外のことも見抜いていたのだ。

「ルーさん、まだ他にしたい事があるでしょう？」

しばらく考えた後、彼女は口を開いた。

「実は息子と一度会って話をしたいと考えています」

たとえビデオ会議だろうとＭはその目の奥にある真実を見逃しはしない。

＜続く＞

帰国したMを待っていたのはモデルのY（東京都在住・仮イニシャル）。

プロポーズこそまだだが結婚の話も出ていた交際相手の様子が最近どうもおかしい。鋭い女性の勘は男性の些細な変化も見逃さない。

苦悩の日々を送る彼女の悲痛な懇願にMは動き出した。

Mには当分安息の日々は来そうにもない。

 

＜続き＞

まずはバンコクの大動脈ともいえる大通り、ウィパワディー通りからモーターウェイに乗り高速クルージング。滑走路に使えそうなほどひたすら直線の高速道路で、ここを走っている時はやはりポルシェが恋しくなる。ここはかなり路面状態も良いのだ。

暫く日本にいて、徐行しているような眠気を誘うスローな道路に慣れていると、ここタイでのドライビングはアドレナリンが分泌されて非常に気持ちいい。

周囲の車は日本では考えられない位のスピードで流れている。車の性能に依存するが、ピックアップトラックなどのスピードを出すと安定感のないような車種でも150㎞/h以上で走っているドライバーが少なくない。重心も高くブレーキ性能も高くないので非常に危険だ。

ちなみに、ここタイではどんなに排気量があろうと、2輪車の高速道路への乗り入れができない。車のドライバーにとっては非常に安心なのだ。

しかしモーターウェイは郊外都市、ラングシットまでの２０分足らずで終わってしまう為その先は一般道をひたすら走る。それでもここタイの一般道は日本の高速道路をはるかに上回るスピードで流れている。

夜間は国道も大都市の市街地以外はほぼ照明もなく、非常に暗い。また、ガードレールもないので道路の幅もよく見えない。
トラックなどの尾灯は日本と違い非常に暗く、球切れも珍しくないので間近まで来ないと見えないのだ。

２－３時間走った頃か。空が白み始めてきた。夜明けだ。多少の霧があるものの路側がはっきりと見えてきた。

夜明けの美しい景色の中、アクセルを踏み込み、しばらく牧場・田園風景を見ながら朝のドライビングだ。夜明けと寺院のフォルムはいつ見ても美しいものだ。

そしてそのまま快適なクルージングを続けていると、５００ｍ程前方でピカピカ・チカチカと変な光がグルングルン。変わった人か陽気な人が踊っているのかとも思ったが、一応減速してみると警官が懐中電灯を振っていた。検問だ。

警官は勝ち誇ったような顔で車を降りてこちらへ来るようにと言っていたので、車を降りて数人の警官が待ち構えている指定された場所に行ってみる。そして、しばし会話を楽しみ一件落着。給料日前で懐が寂しかったのか？

警官は私に敬礼をして、

「ありがとうございます。きをつけて」

と笑顔で見送るのだ。

”微笑みの国タイランド”なのだ。

お金とコネが全てを左右する世界。逆にこれらがないと少し不便な社会なのかもしれない。

Mはまた北に向けて走り出した。

依頼は日本国内に限らない。国内から国外への依頼もあれば海外から国際電話で依頼が来ることもある。 当然パスポートもスタンプが隙間なくびっしり押されている。

今回の依頼は国別でも韓国・アメリカ・フィリピンなどの国と共に常に上位のタイ王国。 タイ王国関連の依頼はここ数年非常に多くなり、その内容も駐在員の現地妻調査・日本在住タイ人の実家調査に始まり行方調査・在タイ日本企業の企業内問題・取引・その他と多岐にわたる。 タイ王国には現地に車両・機材等を配備していついかなる依頼にも対応できる様、体制が整っている。 タイでは日本と違い一般道でも日本の高速道路以上にスピードを出すので高性能車が必須である。MのチョイスはBMWである。 日本の様にポルシェをチョイスしてしまうと路面の状況があまり良くないここタイでは車両の底を擦ってしまい、かなり不利なのである。

今回は依頼者の婚約者（タイ人女性）の信用調査。実家・親兄弟・以前の交友関係・男性関係を徹底的に洗う。

ドンムアン国際空港（バンコク）に出迎えに来たドライバーと共に拠点に程近いなじみのレストランで食事件打ち合わせへ。拠点駐車場に停めてあるBMWは常に点検整備されている。 打ち合わせを終え、コーヒーを飲む暇もなくドライバーズシートへ。ここから先はMは運転手を付けない。運転に関しては自分の腕が一番信用できるのだ。全て調査が終わった時、初めてスタッフがハンドルを握ることになる。

対象者の実家はピチット（北部）。バンコクからは約６００km。 5時間といったところか。ピチットへは一般道をひたすらぶっ飛ばすことになる。地方の国道は日本と違い夜間照明がないので真っ暗な中を走ることになる。そこで午前３時くらいにバンコクを出発すれば夜間照明がない地方に入る頃には夜があけてくるのだ。

実は、日本と違い、ここタイでは夜間の走行は様々な理由から推奨されない。というよりはまず走らない。24時間いつでもどこでも安心して車で出掛けられる日本がいかに安全な国なのかがよくわかる。

ここタイでは長距離を走る場合、通常は夜になるとホテルを探してそこに泊まり、夜が明けて明るくなってから再出発するのが常識なのだ。安全がタダで、なおかつ当たり前と思っている日本とは随分勝手が違うのだ。トイレや夜間オープンしている店などもない。

ただしＭはそんな夜間走行にも熟練している。

時間や道程、そこまで計算しつくされたうえでの航空便チョイスなのだ。

＜続く＞

日本はこれから夏！夏！！夏！！！

この時期必然的に対象者の行動範囲に海が少なからず入ってくる。
不倫旅行はなぜか沖縄が多い。国内の身近さと離島であるが故の
開放感、知り合いに会う可能性の高い近場より遥か離れた南国。
パスポートに証拠のスタンプも残らない！

 

そして何よりロマンテック！

 

沖縄へはプライベートでは行ったことがないのにミッションではかなりの回数に上る。

 

エーゲ海が恋しいMなのだ。

 

 

 

バンコクにはどんどん新しいデパートやショッピングコンプレックスができているけど、ここしばらくのダウンタウンの顔といえばサイアムパラゴンでしょう。

 

いまさら感は払拭できないけど、行きましょう。

まず中に入っての感想は広い館内はふんだんに水場が配置されデパートは思えないようなオサレないい感じです。マクドナルドまで木目をふんだんにあしらい、椅子はゆったりとしたソファー。あの黄色いマークも金色。こじゃれたカフェのよう。テナントも日本亭はじめいい店いっぱい入ってます。

またワインもハムもチーズも日本にある専門店にも引けをとらない品揃え。
おいしい生ハムも見つけ、先日シーラチャで買ってきた、とろとろに甘いパイナップルを切ってこれで生ハム＆パイナップルが思う存分楽しめます。

日本各地の地酒、焼酎も豊富です。
世界の食材も揃い、勿論日本の食品もカップラーメンから刺身、いくら・数の子・かに、佃煮、ふりかけ、干物、わかめ・こんぶ、ドレッシング類、漬物、調味料、冷凍食品からお菓子類まで何でも揃っています。
値段は日本の約３倍。でもこれだけの品揃えなら許せます。

ゴキゲンでいつもたらふく買い物しちゃいますね。

ベースメントの水族館も賑わってますね。中に入ったことないけど。

しかし、ここまでならオサレで品揃えの豊富な大きいハイソデパートがサイアムにできたという程度でしょう。

しかし問題はここから。オープン当時に行ったときにはタイに対する考え方さえも覆されるようなショックが。。

すれ違う従業員は皆笑顔。目が合った従業員は満面の笑みをくれ、通路ですれ違うときは日本のデパートのようにサッと避けて道を譲り、一言でも質問をすると５つ星のホテルマンもびっくりのやわらかくスマイリーで親切過ぎるほどの対応。一言一言が客の立場に立って話しているのが伝わってきます。

さらに食料品売り場では一般的なデパートのようにかごかカートに入れて買い物するわけですがレジではカフェの店員のような格好をした人がスタンバイしており、カートを渡すだけでその人が取り出して会計して袋詰めしてくれます。

会計後、
「駐車場はどっちだったかな？」
と店員に尋ねると少々お待ち下さい、といい、本当に少々１０秒程すると男性が現れ、おもむろに１０個以上ある買い物袋を手に取り、

「それではご案内しますのでこちらへどうぞ」

というではないか。
ここはかなり広く、駐車場までも５分以上は歩くのだが、満面の笑みで重い荷物を運んでくれる。そして荷物をトランクや後部座席に積み込み、ドアまで閉めてくれて全くチップを待つそぶりも見せずに満面の笑みをキープしながらスタコラサッサと去っていった。

あまりに感じがよかったので車で彼を追いかけてチップを渡したが、これがまたすぐには手を出さずボクが半ば無理やり渡すと申し訳なさそうに少し照れた感じで受け取ったのだ。

ここまで読まれて、日本で外商付きの方やデパートのお得意様会員などの方々はさほど驚かれないかとも思います。しかし、ここタイではなかなかびっくりですよ。
エンポリアム好きの方も納得でしょう。

中には客がやる気のない店員に気を使って話さなければいけないようなデパートも数多くある中、こんなサービスはごきげんです。
しかも初めて行って普通の格好で行ったんです。お手伝いさんも秘書も連れておらず全くの個人客として行ったんです。

ここタイではメンバー制の場所や馴染みの高級店などはかなりサービスがいいです。一般の高級店なんかでもいい格好をしているときや著名人なんかと同席している場合は非常に良いサービスを受けられます。

ただ、誰でも入れるデパートで一般のラフな格好（とはいっても一応小奇麗にはしているつもりではいますが）でコネもなく行ってこのサービスは本当にびっくりです。しかもマネージャークラスだけというのではなく、全ての店員の対応がいい。

これはある種革命と呼んでも良いのではないでしょうか。とにかくいい感じでこれから買い物はここにしようと思ってしまう方も多いでしょう。

今日はちょっとパラゴンの（ザモール・エンポリグループの）シェアーホルダーでもないのに褒めちっぎってしまいましたね。

 

 

 

ソンクラーン期間中カオサンやラチャダムリ、シーロムなど一部のお祭り地帯を除いてはガラ空きのバンコク。

おかげでどこへ行くにも渋滞もなくラチャダやラマ９通りもサーキット状態でグー。ここヤオワラートも例外ではない。

通常ヤワラ（ヤオワラート）までは３０分以上かかるところこの日は１０分！
駐車場も待ちなし！

ただし、緑軍団と赤軍団の攻防戦にソンクラーンもピーマイもへったくれもない。

といってもギャングでもチーマーでもない。半屋台シーフードレストランだ。

どこもガラガラのヤワラにあってこの路地を挟んで睨み合う２つのシーフードレストランだけはどこまでも熱い。

半屋台というのは外で調理し、夜で閉まっている金行前の歩道に５０人程度座れるテーブルを出しているが隣接したビルの１－３階にも客席がある。

緑軍団と赤軍団というのは各店それぞれ３０名程ずついる従業員が全員緑と赤のポロシャツを着ていて路地を挟んで色が分かれているので運動会の様相を呈している。

この２店はいつ行ってもどちらも満席。並ぶの嫌いなタイ人もお行儀良く席が空くのを待っている始末。その殆どがタイ人だがファラン（西洋人）も日本人もインド人もぞくぞくとやってくる。他の店を開けている一般レストランはガラガラ。

但し、客が待っているほど人気があるからといってニコニコしてばかりはいられない。

緑の店に並んでいても赤の店の席がぱっと空いてしまえば客はすかさず赤の店に寝返ってしまう。そう、ここはシーフード戦国時代なのだ！

客の座る席を１つでも無駄に空席にしないよう、テトリスのように客をテーブルに詰め込んでいかなければならない。

この「テトリス係」は次々に客を人数に合わせて右半回転、左９０度回転、と自在に操り客席にはめ込んでいく。

完全に自己陶酔している。

客を右へ左へ回転させ、隙間なく埋め尽くし、レベルが上がりボーナスポイントをガッツリ稼ぐゲーマーのように、コーナーをガチガチに攻める峠の走り屋のように、いつも三面鏡を持ち歩き、ガラスや鏡に自分が写るたびにポーズを決めてしまうナルシストのよう
に、究極に酔っているのだ。

これがプロなのだ。

ただ単に仕事中に飲んで酔っているんではない。　と、信じたい。

 

僕がここに行くのは１軒レストランで食事をした後に海老や蟹が食べたくなったとき。海老の丸焼きや蒸した蟹がgood.
トムヤムタレーと共に食べればベリーgood.でも海老や蟹などを７－８皿頼んであえてご飯ものは頼みませんよ。

ここの後にも３件目の食事がまってますからね＾＾！！

この時期、ヤワラでもここだけ行列でフィーバーしちゃってるもんだからあちらこちらの席から聞こえる言葉は

「カーイディー　ノ！」　（カーイ＝売る　ディー＝good,で売り上げがいい、よく売れるという意味)
商売人だけでなく一般人や金持ちだってここまで気持ちいいくらい良く売れているとうらやましかったり凄いと思ったりするんでしょう。

タイ人がよく言う言葉に「カーイディー・サヌック」というのがありますが、これは　サヌック=楽しい　で
「良く売れる　は　楽しい」ということ。

当たり前のことのようですが、タクシーの運転手なんかでも長距離の上客より帰宅を急ぐ事を優先して乗車拒否してしまうような国、ここタイランドにおいて休みより仕事を優先する数少ないそれこそ貴重な言葉なのです。

ただし、もちろんニッコニコなのはオーナーだけ。満面の笑みで客を誘導、従業員は例によってナーブア（飽き飽きしたような疲れたような暑くて苦しいような表情）です＾＾

まあ、繁盛している分、暇な店の店番のこの世の終わりのようなそれとは少し違いますけどねｗ

 

 

バンコクから北東に車を走らせる事約2時間半、日本人観光客にはほとんど知られていないが、タイ人とファラン（西洋人）には大人気のホットなスポット、

カオヤイ国立公園。

またこの地味で控えめなネーミングが渋すぎる！

全く興味をそそられないその存在感！

タイ渡航60回以上、タイ国内での走行距離16万5千km（自分で運転した距離。通常は他人の運転で出掛ける事の方が多い）、それでも1度だって行ってみようとも思わなかった、選択肢にさえ入らなかった魅惑の聖域！

そんな素敵な場所に行く貴重な機会を作ってくれたのは知人からの一本の電話。

「今うちの従業員達連れてカオヤイに遊びに来てるんだけど、ちょっと遊びに来ない？」

カオヤイといわれても、名前だけは聞いたことがあるが、どこなのかも何があるのかもわからない。
でも「行ってみよう、やってみよう」がモットーのボクは即答。

「OK,じゃあ、ちょっとまっててね＾＾」

カバンに2日分の着替えをつめ、ギターを持って、いざ、出発。

ふと、どこに向かえばいいのか、という事に気が付いてしまったのでチェックする。

おっと、２００km以上ありそうな感じ＾＾
急がないと日が暮れてゲートが閉まってしまうので大変＾＾

ここでちょっとカオヤイ国立公園の秘密のシステムについて触れておくと、この公園は敷地が東京都と同じくらいの広さがあり、そこが丸々保護されており、入場料が掛かる。

夕方5時以降はゲートが閉まり、出入りが出来なくなってしまう。といっても普通の公園ではなく、広大な敷地の内部にはバンガロー等の宿泊施設も多数あるので時間内にゲートをくぐれば中で泊まる事ができる。

レストラン、バーべQ、テントエリアなども充実。川や滝なども豊富で、さすが東京都と同じだけの敷地があるカオヤイ、公園内の道路もカーブのない直線道路だけでも２０ｋｍなどスケールが違う。

ただ、この公園、東南アジアで最も自然を残している、と言われるだけあって野性のトラや象、鹿・サルをはじめ無数の動物達が生息。夜7時以降はマイカーの走行禁止。但し、公園運営の「ジャングル・サファリ・ツアー」なるものがあり、オープンエアーのサファリ・カーで1時間半のナイトサファリ体験が出来、川あり草原あり、ジャングルありの広大な自然の中で野生の動物達を目の当たりに出来る。

モノホンのサファリワールドなのだ。

 

しかも東京都が丸々入るようなビッグでジャンボでヒュージなフィールドなのだ。

＜続く>