バンコクから北東に車を走らせる事約2時間半、日本人観光客にはほとんど知られていないが、タイ人とファラン（西洋人）には大人気のホットなスポット、
カオヤイ国立公園。
またこの地味で控えめなネーミングが渋すぎる！
全く興味をそそられないその存在感！
タイ渡航60回以上、タイ国内での走行距離16万5千km（自分で運転した距離。通常は他人の運転で出掛ける事の方が多い）、それでも1度だって行ってみようとも思わなかった、選択肢にさえ入らなかった魅惑の聖域！
そんな素敵な場所に行く貴重な機会を作ってくれたのは知人からの一本の電話。
「今うちの従業員達連れてカオヤイに遊びに来てるんだけど、ちょっと遊びに来ない？」
カオヤイといわれても、名前だけは聞いたことがあるが、どこなのかも何があるのかもわからない。
でも「行ってみよう、やってみよう」がモットーのボクは即答。
「OK,じゃあ、ちょっとまっててね＾＾」
カバンに2日分の着替えをつめ、ギターを持って、いざ、出発。
ふと、どこに向かえばいいのか、という事に気が付いてしまったのでチェックする。
おっと、２００km以上ありそうな感じ＾＾
急がないと日が暮れてゲートが閉まってしまうので大変＾＾
ここでちょっとカオヤイ国立公園の秘密のシステムについて触れておくと、この公園は敷地が東京都と同じくらいの広さがあり、そこが丸々保護されており、入場料が掛かる。
夕方5時以降はゲートが閉まり、出入りが出来なくなってしまう。といっても普通の公園ではなく、広大な敷地の内部にはバンガロー等の宿泊施設も多数あるので時間内にゲートをくぐれば中で泊まる事ができる。
レストラン、バーべQ、テントエリアなども充実。川や滝なども豊富で、さすが東京都と同じだけの敷地があるカオヤイ、公園内の道路もカーブのない直線道路だけでも２０ｋｍなどスケールが違う。
ただ、この公園、東南アジアで最も自然を残している、と言われるだけあって野性のトラや象、鹿・サルをはじめ無数の動物達が生息。夜7時以降はマイカーの走行禁止。但し、公園運営の「ジャングル・サファリ・ツアー」なるものがあり、オープンエアーのサファリ・カーで1時間半のナイトサファリ体験が出来、川あり草原あり、ジャングルありの広大な自然の中で野生の動物達を目の当たりに出来る。
モノホンのサファリワールドなのだ。
しかも東京都が丸々入るようなビッグでジャンボでヒュージなフィールドなのだ。
＜続く>